幕の降りたステージの端に、スポット・ライトを浴びた黒いスーツ姿の男が現れる。「あ、どうも！」。なんと、クレイジーケンバンドの横山剣である。剣さんによる開会宣言に続いて、ステージに降りた幕をスクリーンに、ライムスの歴代PVなどを次々にミックスしてゆくバイオグラフィー映像が流された。そして遂に、“ONCE AGAIN”のイントロの出音一発とともに幕が切って落とされ、ライムスターが登場する。ドラマティックなトラックの上にシリアスなストーリーテリングが踊り、サビでは早々に大きなシンガロングが起こる。そして無数の人差し指が、また、突き出された親指が、宙を舞っていた。その光景は、いきなり目頭が熱くなって視界がぼやけてしまうほどに、美しいものだ。
剣さんがライムスの３人それぞれに、活動20周年記念と文化功労？を讃えた楯を贈呈するセレモニーがあり、そして宇多さんが切り出す。「みんな今日、勘違いしてるかも知れないけど、俺らやる気ないですよ！」「誕生日みたいなもんじゃん。むしろみんなに祝ってもらう日でしょ」とＤさんも続いた。えええ？ 今回のライブは２部構成であり、第１部はなんと、ゲスト・パフォーマーのライブと、そのゲスト＆ライムスのトークによって進められるという。これは意外な展開だ。
というわけで第１部は、TARO SOUL & KEN THE 390、サイプレス上野とロベルト吉野、COMA-CHI、DABO、MELLOW YELLOWという５組のアクトが、それぞれの持ち曲１曲とライムスへのトリビュート曲１曲を披露。そして一組がライブを終えるごとに、“WELCOME2MYROOM”に乗ってステージ中央のDJ卓がぐるりと反転して現れる室内セットのソファにライムスとゲストが腰掛け、ビールをちびちび煽りながらトークを繰り広げるという、『Rhymesterの部屋』が行われるのであった。うーむ、手が込んでるんだかユルユルなんだか。
ゲスト・ライブは、それぞれにライムス20周年を祝うパフォーマンスだったのだが、COMA-CHIは“B-GIRLイズム”でもちろんライムスと共演。ライムス曲のトリビュートについては、DABOが“知らない女”をチョイスしてえらいハマっていたところと、サ上が“キング オブ ステージ”の冒頭のリリックを《マイクロフォン１ マイクロフォン２～》から《マイクロフォン１ マイクロフォン１！！》と差し替えて挑発的に煽っていたところが面白かった。ステージが少しピリッと締まったと思う。そして『Rhymesterの部屋』に至っては終始笑いが絶えなかったのだけれど、トリビュート曲についてＤさんがいちいち「フロウが古くさくてやりにくい、とか思ったっしょ」などと、ボヤキのようなイジメのような絡み方をしていた。
と、ここまでで既に２時間近くが経過してしまったのだが、第２部はいよいよライムスのライブ本編である。最初のうちはライムスも、そしてオーディエンスも、第１部のユルいムードを引き摺ってしまっている感があったのだが、“肉体関係 part.2”の終盤に三たび横山剣が登場。このあたりで、次第にJCBホール全体が熱を帯び始めてゆく。ていうか、いきなり出てきていい声だなあ。剣さん、大活躍である。さらにラン・DMC“ウォーク・ディス・ウェイ”のトラックをそのまま使った“We LOVE Hip Hop”から、アップ・テンポな“付和Ride On”“ザ・グレート・アマチュアリズム”へと繋ぎ、一気に会場をヒート・アップさせてゆく３人であった。
なのだが、真に素晴らしかったのは“渋谷漂流記”“ラストヴァース”という新曲群であった。どちらも“ONCE AGAIN”からの流れを汲む、ストイックな物語性に満ちたリリックで描かれてゆく曲なのだが、プロデューサーがそれぞれ異なる割にドラマティックなトラックがエモーションを増幅させる、という点でもスタイルが一貫している。20年のキャリアを誇るライムスだからこその、日本語ラップの過去と未来を真摯に見据えた新しい名曲たち。もしかすると今回のライブは、この新曲群を聴くためにあったと言っても過言ではないかも知れない。
アンコールは、ステージ左右のスクリーンに映し出された生前の忌野清志郎のステージ・パフォーマンスとコラボレートする“雨上がりの夜空に35”。今年のフジ・ロックで行われた清志郎トリビュート・ライブと同じ方式だ。そして宇多さんが「小便ちびるなよ」と告げていたように衝撃のパフォーマンスとなったのが、DABO、TWIGY、そしてZEEBRAが登場してそれぞれにオリジナルのリリックをリレーしてゆく“ONCE AGAIN Remix”である。まさに空いた口が塞がらない光景であった。“ONCE AGAIN”はこのとき、もはやライムスの再出発ではなくて、日本語ラップの再出発を告げる一曲になってしまったのだ。
というわけで、これまでのライムスのライブ・パフォーマンスとはずいぶん趣向が異なっていて戸惑う部分もあったのだが、たっぷり３時間、笑って弾けて驚ける、お腹いっぱいのステージであった。最後に、重要な告知である。2010年２月３日、ライムスターのニュー・アルバム『マニフェスト』リリース決定。今回のライブで披露された“ONCE AGAIN”“付和Ride On”“渋谷漂流記”“ラストヴァース”も当然収録し、さらに初回限定盤には、アンコールでプレイされた驚愕の“ONCE AGAIN Remix”がボーナス・トラックで入る。これは大変なことになった。確実に新曲群にぶっ飛ばされることになるだろうその日を、どうか心待ちにしていて欲しい。（小池宏和）
〈OPENING〉
1.開会の挨拶 by 横山剣 from クレイジーケンバンド
2.オープニング映像
3.ONCE AGAIN （Rhymester LIVE）
4.オープニングセレモニー by 横山剣 from クレイジーケンバンド
〈第１部 LIVE&TALK〉
1.TARO SOUL & KEN THE 390
2.サイプレス上野とロベルト吉野
3.COMA-CHI
4.DABO
5.MELLOW YELLOW
〈第２部 Rhymester LIVE〉
1.R.E.S.P.E.C.T. (JIN-TRO)
2.キング オブ ステージ
3.ロイヤルストレートフラッシュ
4.渋谷漂流記（新曲）
5.肉体関係 part.2 逆featuring クレイジーケンバンド
6.We LOVE Hip Hop
7.付和Ride On
8.ザ・グレート・アマチュアリズム
9.And You Don’t Stop
10.ラストヴァース（新曲）
EN-1.雨上がりの夜空に35
EN-2.ONCE AGAIN Remix feat. DABO,TWIGY,ZEEBRA
EN-3.オイ！
